Paniek of angst is als emotie een normale reactie op een ingrijpende gebeurtenis. Het wordt echter lastig als de angst niet meer in verhouding staat tot de aanleiding: in dat geval is er sprake van een stoornis.
Mensen met een angststoornis hebben vaak lichamelijke klachten, zoals nek en schouderklachten, buikklachten of duizeligheid. Angst kan ook verlammen of leiden tot vermijdingsgedrag. Hyperventilatie, tegenwoordig paniekstoornis genoemd, is een bekend voorbeeld, met verschillende symptomen zoals een gevoel te stikken of dood te gaan, hartkloppingen, zweten, duizeligheid, tintelingen, pijn of druk op de borst. Een paniekstoornis kan ontstaan als gevolg van chronische spanningen, door angst, woede of verdriet weg te stoppen en gevoelens te negeren.
De behandeling kan gericht zijn op het omgaan met acute aanvallen, maar in tweede instantie zeker ook op de stress en angst achter de aanval.